Baviaanskloof - UNESCO Wêrelderfenisgebied - Suid-Afrika 

 

Die grondpad is tussen 1880 en 1890 deur Suid-Afrika se bekendste padingenieur, Thomas Bain, gebou. Saam met sy pa, Andrew Geddes Bain, wat in 1816 uit Skotland geëmigreer het, was hy verantwoordelik vir 32 van die belangrikste padprojekte in die Kaap. Dit was van die laaste paaie wat deur Bain gebou is (hy is in 1893 oorlede) en dit is verreweg die langste van die paaie en bergpasse wat sy merk dra.

 

Alhoewel nie in dieselfde ingenieursliga as sy roetes oor die Swartberge of Outeniqua-reekse nie, kan dit vergelyk word met die Tsitsikamma-bospad, wat terloops die inspirasie daarvan was. Terwyl die bospad in die vroeë 1880's voltooi is, het Bain reeds gepleit vir verbindingspaaie met die oos-wes hoofweg, wat dit meer toeganklik en waardevol vir die res van die land sou maak.

 

Die Baviaanskloof-pad strek van Patensie in die ooste tot by Willowmore in die weste (197 Km's) en natuurliefhebbers wat die ongeteerde pad vat, vind 'n byna ongerepte wildernis. Die pad self is skouspelagtig, maar in dele baie rof. Die seisoenale reën kan soms wegspoel veroorsaak en dit word slegs vir bakkies en 4x4's aanbeveel.

 

Langs die pad word twee majestueuse bergpasse oorgesteek en talle laagwaterbrûe word teëgekom. Gedurende die reënseisoen veroorsaak dit aansienlike vertragings! Die Roete Nadat ons Patensie verlaat het, lê die kruin van Cockscomb van byna 1 800 m voor. Dit is vernoem na die vyf gekartelde kruine wat soos 'n haan se kam lyk. ’n Regsdraai van die hoofpad by Cockscomb stel die Goede Hoop-Sandrivier-omgewing bekend aan stappers, hengelaars, kampeerders en vierwielbestuurders.

 

By Andrieskraal (16 km vanaf Patensie) styg die borsbeeld van koningin Victoria uit die gesementeerde matriks van watergedraagde klippies bekend as Enon-konglomeraat. Die paaie in die gebied word gekenmerk deur stewige kranse van dieselfde geologiese formasie. 'n Effense ompad van 7 km na die Kougadam lei na die lewensbron van die Gamtoosvallei en die Port Elizabeth Metropolitaanse area. Sy waters, wat die eerste dubbelboogdam wat in Suid-Afrika gebou is, verteenwoordig, strek vir 'n rustige 28 km tot in die bergwildernis. Nadat die Komdomo-kampeerterrein verby is, kronkel die pad vir 10 km deur die Grootrivierpoort verby pragtige rotsformasies wat diep deur die Grootrivier ingesny is.

 

Toppe, oorhange en blaaie van Tafelberg-sandsteen versier met ligende ligene lei reisigers in die prag van die Kouga-Baviaans bergopvanggebied in. Cambria, liefdevol bekend as "Die Kas" as gevolg van die "ingeboude" opset van die area, produseer van die soetste sitrusvrugte in die streek. Die naam Cambria is aan die gebied toegeken deur 'n vroeë Walliese besoeker wat getref is deur sy ooreenkoms met sy vaderland.

 

Die Poortjiesvallei, besproei deur die ongerepte Witrivier en geklee in mistieke oorblyfsels van Knysna-woud, verteenwoordig die portaal na die ware wildernisgebied. Trap liggies want hierdie ekologies sensitiewe stelsel bevat 'n aantal juwele, insluitend die delikate George Lily en die nuuskierige varswatervis, die Rooivin-minnow.

 

Na Poortjies kom die eerste pas: Combrinck's Pass. Dis nogal steil en smal en soos dit opwaarts slinger is daar 'n paar baie skerp draaie met asemrowende druppels en dramatiese natuurskoon. Spekuleer oor die ontberinge wat die vroeë pioniers verduur het. Bo-op die pas word jy begroet deur die uitgebreide Bergplaas-grasveldplato wat panoramiese uitsigte bied. Terrein van die onlangse Cape Mountain Zebra-herbekendstellings, dit dien ook as 'n opstelpunt vir staproetes in die Berg Plaatz Wildernis-area.

 

Mac Mountain (1582m) stel 'n matige uitdaging vir die ervare stapper. Droë klipmure getuig van die pogings van lank-verlede boeremense. Winston le Roux se kabelbaanstelsel het eens die gapende Waterpoort oorbrug en 'n effektiewe skakel tussen die Enkeldoorn- en Bergplaas-boerderygemeenskappe verskaf. Die stelsel, wat in die vroeë 1960's gebou is, is gebruik om plaasprodukte (koring, aartappels, groente en vee) tussen die twee gebiede te vervoer, om die kronkelende en tydrowende padroete te omseil. Die uitsig wes gee 'n idee van die omvang van die vallei se breuklyn en die omvang van die kragte wat die aardkors gebuig het.

 

Na Bergplaas gaan die pad af met Holgatbergpas. Met die pas af is die hange bedek met spekboom, aalwyne, vallei-bosveld-euphorbia en bergfynbos, met 'n besprenkeling van proteas. Prominent op die pad af is die keëlvormige heuwel bekend as Langkop, teen die agtergrond van die bolope van die Kougadam.

 

Geleë aan die kop van die Kougadam bied die Doodsklip-wilderniskampeerterrein geleenthede vir buitelugontspanning. Oorspronklik bekend as Lemoentuin of Orange Grove, lui die legende dat sekere individue onder vreemde omstandighede op die terrein gesterf het, vandaar die hedendaagse naam. Hierdie gebied is ekstensief bewerk tot 1970. Die groot vloed van 1971 en uitkoop-inisiatiewe deur die staat, wat verband hou met die bou van die dam, het 'n einde gemaak aan aktiewe boerdery in die gebied.

 

5 km stroomop van Doodsklip af, het die Rooihoek-wilderniskampeerterrein 'n natuurlike swembad in die Kruisrivier omring deur 'n uitgestrekte stuk wit sandstrand. Die swembad is vernoem na die beskermheer van die area, dr Allen Hydrant.

 

Die ondergaande son baai die blote rotswande in 'n warm, rooi gloed, wat die area sy naam gee. Hierdie area bied uitstekende geleenthede vir stap, en dien as 'n belangrike roete vir die Geurna- en Berg Plaatz-wildernisgebiede. Die Kougarivier-canyon kan ook van hier af verken word wat uiteindelik by die Riverside-ontwikkelingsgebied in die Langkloof uitkom.

 

Aan die voet van die Grasneck-bergpas, geleë tussen die rotswand en rivierplantegroei, is 'n natuurlike plonspoel vir die reisiger om af te koel. As jy met die Grasnekpas opklim, sal 'n blik agtertoe muur-tot-muur vallei bosveld en die breë, sagte swaai van die Kouga-Baviaans vloedvlakte, omring deur die onbestendige Kougaberge, openbaar.

 

By die bereiking van die kruin van Grasneckpas kom die wagposte van die Baviaans-reeks in sig, met Scholtzberg (1 626 m) wat die skyline oorheers. Uitsigte langs die pad bied asemrowende uitsigte oor die hele area. Nadat jy met die pas afgekom het, kom mens die volgende kruising van die Baviaanskloofrivier by Apieskloof teë. By Apieskloof loop die pad vir sowat 100 meter in die Baviaanskloof-rivierbedding nog 'n plek om in die somer af te koel.

 

Bron: Baviaans Toerisme